Por 94 votos a favor y doce abstenciones, la Cámara de Diputados aprobó el proyecto (boletín 11877) que permite el cambio de denominación del actual Gimnasio Regional del Maule a Gimnasio Regional Manuel Herrera Blanco, con lo cual la propuesta quedó en condiciones de pasar a segundo trámite al Senado.
Conforme a los datos aportados en la moción que dio origen a esta iniciativa, Manuel Herrera Blanco integró a los 17 años el equipo adulto de básquetbol de Talca, en un torneo realizado en Puerto Varas, punto que habría marcado el inicio de una ascendente carrera que lo llevó a integrar posteriormente el plantel de básquetbol de Everton de Viña del Mar, Famae y Vulco, el Deportivo Español de Talca y el plantel histórico de Universidad Católica, en el que jugó cinco temporadas, coronándose campeón en cuatro de ellas.
“Fue, entre los años 1970 y 1987, pieza fundamental de la selección chilena de básquetbol, lo que constituye un récord que no logra ser superado. Jugando por la selección chilena fueron relevantes los aportes en la obtención de importantes logros del ‘mano bendita’, bautizado así por el recordado comentarista deportivo Carlos Bernal Silva”, se remarca en la moción.
Se informó, asimismo, que los conocimientos adquiridos en su dilatada trayectoria los ha volcado como docente de la Universidad Católica del Maule, desde el año 1983 a la fecha, además de ser activo participante de la Liga Universitaria, la Asociación de Básquetbol de Talca y en la preparación de los representantes regionales en los campeonatos juveniles nacionales y binacionales de integración andina.
En 2015, defendiendo a la selección chilena seniors, para mayores de 55 años, fue subcampeón en el mundial realizado en Orlando, Florida. Además, se debe sumar su destacado desempeño como profesor y técnico de la Universidad del Mar de Curicó y una serie de reconocimientos que comprenden su historia de vida, entre ellos el premio “Sergio Livingstone”, por su trayectoria deportiva.
Finalmente, entre otros datos, se resalta que el concejo municipal de Talca determinó nombrarlo hijo ilustre de esa comuna, con motivo de la celebración del aniversario 276 de la ciudad, “donde su figura deportiva es un ejemplo digno de imitar”.
La iniciativa fue ingresada a trámite legislativo por el diputado Pablo Prieto (IND) junto a los UDI Pedro Pablo Álvarez-Salamanca, Javier Hernández, Rolando Rentería e Ignacio Urrutia; DC Gabriel Ascencio; PS Marcos Ilabaca; y RN René Manuel García, Diego Paulsen y Hugo Rey.
