Los exrugbistas uruguayos Roberto Canessa y Gustavo Zerbino participaron en modo online de la discusión del proyecto que declara el 11 de febrero de cada año como el Día Nacional del Arriero, en memoria del fallecimiento de Sergio Hilario Catalán Martínez, arriero chileno que en 1972 ayudó a los sobrevivientes de la tragedia de Los Andes.
Roberto Canessa señaló que Catalán, que se dedicaba a conducir animales en la zona cordillerana de la ciudad de San Fernando, fue la primera persona que tomó contacto con ellos y los auxilió. “Tiene un valor de solidaridad”.
“Yo en honor a Sergio Catalán aprendí a no cansarme de ser bueno y a no esperar los helicópteros. Sé que hay que ir a buscarlos caminando. También aprendí a no esperar que se te caiga el avión para darte cuenta que si tienes que comer y dormir tienes todo en la vida. Solo depende de ti”, remarcó.
Agregó que este mundo necesita gente que se quiera entre ellos. ”Tenemos que aprender de Sergio Catalán a ser solidarios con los desconocidos. Tenemos que sacar el odio que nos genera destrucción” enfatizó.
Rescate
Canessa recordó que luego de caminar durante 10 días por la Cordillera de los Andes junto a Fernando “Nando” Parrado, llegaron a un pequeño valle sin nieve formado por los ríos San José y del Azufre, donde se detuvieron para beber agua.
En ese trayecto fue cuando divisaron a un hombre montado a caballo. Se trataba del arriero Sergio Catalán quien los auxiliaría.
Acotó que el arriero recorrió por más de 4 horas a caballo las montañas, y luego pidió a un camión que lo llevara hasta Puente Negro para dar aviso a las autoridades. Esto permitió que finalmente se pudiera rescatar a los 14 sobrevivientes (de los 45 pasajeros) junto a los restos del avión siniestrado en la Cordillera de Los Andes, después de 72 días de ocurrido el accidente aéreo.
Historia de Solidaridad
Por su parte, Gustavo Zerbino reiteró que Sergio Catalán fue una persona muy importante en la vida de todos los sobrevivientes. “Sin Sergio Catalán y el trabajo extraordinario hecho por Roberto y Nando, en esa titánica caminata, venciendo todos los límites, no hubiera sido posible (…) salvarnos”, remarcó.
También relató que Catalán participó en desfiles en Uruguay, portando la bandera de Chile, oportunidad en que se quiso homenajear a este arriero, que igual que los gauchos, representan a la gente humilde que se contacta con la naturaleza pero no pierde ese espíritu solidario.
Sobre la experiencia que los sobrevivientes de la tragedia de Los Andes, Zerbino manifestó que su historia se enmarca en el amor, amistad, solidaridad y vocación de servicio. ”Tuvieron que construir una sociedad solidaria donde los bienes pertenecían a la comunidad y el único objetivo era vivir; no solamente yo, sino todos”, afirmó.
En tal plano, sostuvo que “mas allá de las discrepancias, hay que buscar las cosas que nos unen (…) en el fuselaje construimos una sociedad donde todas la decisiones las tomábamos por unanimidad, buscando el objetivo común”.
Día del arriero
La iniciativa (boletín 15629), aprobada en particular y despachada a la Sala, establece el día 11 de febrero como el “Día nacional del Arriero” y ordena a establecimientos educacionales del país a realizar actos cívicos conmemorativos.
El diputado Francisco Pulgar (IND), autor de la iniciativa, señaló que el texto busca conmemorar la tradición de vida de los arrieros a partir de la historia de Catalán.
“Viene a reconocer la memoria de Sergio Catalán, arriero destacado de la región del Libertador Bernardo O’Higgins, que marcó un hito en el milagro de Los Andes”, subrayó.
Junto con ello, instituir que las escuelas públicas y particulares y los demás establecimientos de enseñanza del país, puedan organizar actos cívicos conmemorativos.
